Denis Gadoury, grand conteur, m’a demandé un jour: lequel, de tous ces rois, pouvait bien être le véritable roi de la patate? Comment croire une enseigne qui dit “le roi” quand on en a vu d’autres proclamant la même chose? Pour répondre à sa question, j’ai fouillé dans l’histoire secrète du Québec et j’ai écrit un conte autour de mes découvertes. Dans ce conte, les rois tentent de déterminer lequel mérite d’être couronné l’unique Roi de la patate. J’ai pris plaisir à raconter cette histoire de vive voix, et je vais tenter de la conter encore à Val-d’Or la semaine prochaine si j’ai assez de temps. On en trouve aussi une version écrite et plus littéraire dans mon dernier recueil de contes.

J’étais donc un peu inquiet d’apprendre que le canal Historia proposait un concours pour couronner un seul roi. La première fois qu’on a voulu opérer une telle sélection (en secret, sans public, les rois se jugeant entre eux), la chose a plutôt mal tourné. Les rois, heureusement, ont appris leur leçon. À ma connaissance, ce nouveau concours s’est déroulé sans accrocs majeurs. (Écrivez-moi si vous savez quelque chose que j’ignore.)

Le public a parlé: la Cantine Bolduc de Sainte-Marie, tenue par Gino Bolduc, a été couronnée. Il s’agit d’une cantine mobile construite dans une camionnette Ford 1948. Vous pouvez l’admirer sur la page du concours, et y consulter le palmarès des rois. J’ai appris par cet article (merci FX) que le deuxième roi en lice, de La frite à Mon oncle, s’était mis à porter une couronne durant le concours. Vous pouvez l’admirer dans cette photo: ce n’est pas l’authentique couronne des Rois de la patate, mais ça vaut tout de même le coup d’oeil.

J’ai aussi appris aujourd’hui une nouvelle moins heureuse: la rumeur veut que le Madrid, cet étonnant restaurant de l’autoroute 20, soit sur le point de fermer pour céder sa place à un McDonald. On en parle sur Twitter; tout ce que j’ai trouvé comme confirmation, c’est une brève nouvelle voulant que les proprios soient en négociation “avec de gros joueurs de la restauration rapide”. J’ai tendance à voir le Madrid comme un étrange cousin des rois de la patate. Alors que ceux-ci sont des rois sans château et n’ont souvent d’extravagant que le nom, le Madrid paraît extravagant de loin: un château où personne ne se proclame roi, entouré de dinosaures et de monster trucks. La rumeur, toujours elle, laisse entendre que les dinosaures resteront peut-être en place, même si le restaurant lui-même risque d’être démoli. Si les nouveaux propriétaires décident de se débarrasser des dinosaures, puis-je suggérer un autre concours? Ils pourraient les faire tirer, ces dinosaures; j’en prendrais bien un pour orner mon manoir.

En attendant, je lève mon verre à la Cantine Bolduc, choisie entre tous, mais je salue par la même occasion tous les autres, tous ceux qui servent la patate jour après jour à leurs sujets affamés. Je l’ai dit et je le répète: vous êtes tous des rois.

(photo par Luce Beaulieu)

(Mise à jour: voici le communiqué officiel résumant la remise des prix.)

D’ici là, au cas où l’Halloween vous aurait laissés sur votre faim, je vous suggère d’aller jeter un coup d’oeil au défi Fractale Citrouille, petite célébration annuelle où nous demandons à nos lecteurs de nous écrire des histoires de peur en 31 mots exactement. Il n’est pas trop tard pour participer: la citrouille continue toujours à rouler pendant quelques jours après l’Halloween.

Du 5 au 8 novembre 2009 – Salon du livre de Rimouski
La tournée Feu blanc se poursuit à Rimouski, où vous pourrez me voir selon l’horaire suivant (incluant deux apparitions au stand d’Alire pour promouvoir mon roman sorti l’an passé):
jeudi 5 novembre:
- signatures de 15h à 16h (Planète rebelle, stand 28)
vendredi 6 novembre:
- signatures de 15h à 16h30 (Planète rebelle, stand 28)
samedi 7 novembre:
- signatures de 12h à 13h (Alire, stand 57)
- signatures de 15h à 17h (Planète rebelle, stand 28)
- Planète rebelle à l’honneur, de 19h15 à 19h45 (sur la scène centrale? à confirmer)
- contes à relais de 20h30 à 21h (sur la scène centrale? à confirmer)
dimanche 8 novembre:
- signatures de 11h à 12h (Alire, stand 57)
- signatures de 14h30 à 16h (Planète rebelle, stand 28)
Visitez le site du Salon pour avoir toutes les coordonnées de l’événement.

Samedi 17 octobre 2009 – Lancement sherbrookois

Le lancement officiel de Feu blanc se fera au Salon du livre de l’Estrie. Je donnerai d’abord un bref spectacle de conte de 16h à 16h45 environ; suivra le lancement en tant que tel. Nous aurons la salle jusqu’a 18h.
Le samedi 17 octobre au Salon des Belles-Lettres dans l’édifice Expo-Sherbrooke, au 300 rue Du Cégep, à Sherbrooke. Pour le coût d’entrée, consultez le site du Salon.

Dimanche 18 octobre 2009 – Atelier de conte à Sherbrooke

Du 16 au 18 octobre aura lieu à Sherbrooke une rencontre internationale sur le conte. En plus des discussions entre de nombreux conteurs renommés, deux ateliers de conte seront offerts. Marc-André Caron donnera un atelier pour les jeunes de 12 à 17 ans le samedi; le dimanche, j’en donnerai un pour adultes.
Le dimanche 18 octobre de 13h30 à 15h à la salle Littorale, au 138 rue Wellington Nord (2e étage), à Sherbrooke. Coût d’inscription: 10$. Pour en savoir plus, téléphonez aux Productions Littorale au 819-566-6996.

Lundi 19 octobre 2009 – Lancement collectif à Montréal

Les éditions Planète rebelle célébreront leurs nouvelles publications par une soirée où les auteurs présenteront de brefs extraits de leurs créations. J’y serai en compagnie de Michel Faubert, Michel Hindenoch, Simon Gauthier, Claudette L’Heureux, Joujou Turenne, Julie Hétu, Agnès Riverin, Christian Vézina, Jennifer Couëlle, Suzanne De Serres, Jacinthe Lavoie, et Jacques Pasquet. Soyez des nôtres!
Le lundi 19 octobre de 18h à 20h au restaurant Robin des bois, au 4653, boul. Saint-Laurent, à Montréal; entrée libre.

Mardi 20 octobre 2009 – Feu blanc à Montréal

À l’occasion du Festival interculturel du conte du Québec, je présenterai ce spectacle qui fait l’objet de mon dernier livre, et qui s’intitule aussi Feu blanc:
“Ça commence par un coup de fil, un coup de tête, un coup de lune… il n’en faut pas plus pour se retrouver sur la face cachée de l’existence. Pendant qu’un douanier quitte son poste pour vivre sans attaches, un programmeur s’attelle à son travail pour se payer un mariage qu’il redoute; l’un change de vie et l’autre change le monde. Un pauvre type voit sa vie gouvernée par son téléphone. Une pieuvre et une fourmi plus grandes que nature se penchent sur le sort des humains. Leurs histoires passent par le rire, la misère, l’amour, la folie — passagère ou non. Éric Gauthier, conteur insolite, vous invite à découvrir ces gens qui entrent dans la légende en prenant pour phare le feu blanc de la lune.”
Le mardi 20 octobre à 20h à la Maison du Pressoir (Maison de la culture Ahuntsic – Cartierville), au 10 865, rue du Pressoir, à Montréal (514-872-8749). Entrée libre; laissez-passer disponibles à l’avance pour les résidents de Montréal.

Pour ceux qui aiment connaître l’origine des histoires, j’ai ajouté sur le sous-site de Feu blanc un texte intitulé “En coulisses“. À lire seulement après avoir lu tout le recueil, si vous voulez en savoir un peu plus sur la fourmi, ou sur les quêteux, ou sur mon parcours de conteur. Et n’hésitez pas à me laisser vos commentaires ici-même, sur ce billet.

Téléchargez-le, ce conte, et distribuez-le! J’offre “Mauvais numéro” en “single”, pour aider à faire connaître le recueil, alors plus il rejoindra d’oreilles, mieux ce sera.

J’en profite aussi pour vous rappeler mes prochaines apparitions:

Dimanche 27 septembre 2009 – Mare au Diable
Dans le cadre des Journées de la culture, je conterai à la Mare au Diable de Sherbrooke en compagnie de Marc Brazeau, Jean-Sébastien Dubé, Stéphane Pepin et Michel Thibault. Le thème de la soirée: “Ogres, sorciers et autres monstres“. Ça promet, et c’est gratuit!
Le dimanche 27 septembre à 19h à la micro-brasserie la Mare au Diable, au 151 rue King Ouest, à Sherbrooke. Entrée libre.

Du 1er au 4 octobre 2009 – Salon du livre du Saguenay-Lac-Saint-Jean
Le Salon du livre du Saguenay-Lac-Saint-Jean sera le premier arrêt dans ma tournée promotionnelle pour Feu blanc. C’est aussi le dernier salon dans ma tournée pour Une fêlure au flanc du monde (chez Alire), alors je ferai des séances de signatures pour mes deux éditeurs. Voici mon horaire:
jeudi 1er octobre:
- signatures de 14h à 15h (Alire)
- signatures de 19h à 20h (Alire)
- signatures de 20h à 21h (Planète rebelle)
vendredi 2 octobre:
- signatures de 10h à 11h (Alire)
- signatures de 11h à 12h (Planète rebelle)
- signatures de 20h à 21h (Alire)
samedi 3 octobre:
- signatures de 10h à 11h (Alire)
- signatures de 13h30 à 14h30 (Planète rebelle)
- signatures de 15h à 16h (Alire)
- signatures de 18h à 19h (Alire)
- spectacle de conte de 20h à 21h (détails à confirmer)
dimanche 4 octobre:
- signatures de 12h à 13h (Alire)
- signatures de 14h à 15h (Alire)
Visitez le site du Salon pour avoir toutes les coordonnées de l’événement.

Le livre existe, il est beau, et vous pourrez vous le procurer dès la fin du mois. En fait, il semble que vous puissiez déjà le commander via le site de Planète rebelle. Consultez ma page d’extraits pour un premier aperçu…

Je vous invite à consulter mon calendrier, enfin mis à jour, pour voir où j’apparaîtrai d’ici la fin octobre. Mon prochain spectacle: une soirée à cinq conteurs sous le thème “Ogres, sorciers et autres monstres” à la Mare au Diable, à Sherbrooke, le 27 septembre. Je partirai ensuite pour le Salon du livre du Saguenay-Lac-Saint-Jean, et ce n’est qu’un début…

Ce que vous devez savoir, surtout (sonnez, trompettes!): mon nouveau recueil de contes, Feu blanc, sera disponible en librairie dès le 30 septembre. Le lancement aura lieu au Salon du livre de l’Estrie. Comme pour mon livre précédent, j’ai créé un sous-site où j’ajouterai du contenu petit à petit: des extraits, des annonces, des critiques éventuellement. Allez jeter un coup d’oeil pour voir la tête du petit dernier. C’est du beau livre que je vous propose, et qui sonne bien. J’ai eu la chance de collaborer avec des artistes talentueux, et je crois bien que le résultat saura vous plaire. Surveillez cette page (ou le sous-site, ou mon fil RSS) pour les détails des activités entourant la sortie.

Lors de mon dernier message, je vous annonçais mon départ pour Anticipation, le congrès mondial de science-fiction. J’y ai survécu, et j’ai publié sur Fractale Framboise un compte-rendu de mon expérience (Christian, mon estimé collaborateur, a aussi publié un billet à ce sujet). En parallèle avec Anticipation se tenait le congrès Boréal: j’ai eu le bonheur d’y conter et même d’y recevoir le prix Boréal du meilleur roman pour Une fêlure au flanc du monde. C’était un plaisir de voir ce roman ainsi décoré, près d’un an après sa sortie; j’ai hâte de voir comment Feu blanc sera reçu.

Vous avez lu le roman et vous vous demandez combien de temps il vous faudra encore attendre pour lire une autre de mes histoires? Vous trouverez dans le dernier numéro de la revue Solaris ma plus récente nouvelle, intitulée “Recette maison”. Vous pouvez feuilleter la revue en ligne à partir de ce dernier lien, ou visiter ma page Publications pour un extrait. C’est une nouvelle fantastique qui comporte au moins deux particularités: elle est plus longue que la moyenne et me vient, en bonne partie, d’un rêve — les personnages d’Anémone et Mathilde me sont apparus presque tels quels. Ce n’est pas souvent que mes rêves me fournissent du matériel utilisable, alors j’en profite… Procurez-vous le numéro, ça en vaut la peine: il comporte aussi des nouvelles de Neil Gaiman et d’Élisabeth Vonarburg, les deux invités d’honneur d’Anticipation, ainsi que d’Alain Bergeron et Jean-Louis Trudel, deux autres incontournables. La revue devrait être disponible chez bon nombre de libraires et de marchands de revues et journaux — n’hésitez pas à signaler dans les commentaires de ce billet où vous avez trouvé votre exemplaire.

Quant à l’avenir… tel qu’annoncé, je publierai cet automne un deuxième recueil de contes, intitulé Feu blanc, illustré lui aussi par Tom Fowler. Le CD est maintenant terminé: il a été enregistré en studio par Étienne Loranger qui a aussi fourni des ambiances musicales. Comparé à Terre des pigeons, c’est donc une toute autre bête. Étienne collabore depuis longtemps avec d’excellents conteurs, tant sur scène qu’en studio, et il a produit pour Feu blanc quelque chose de mémorable. C’était l’un des grands plaisirs de ce projet, d’ailleurs: voir ce que d’autres artistes en viennent à créer autour de mes histoires. J’ai aussi fait appel à Jean-François Dupuis qui m’a fait de superbes photos d’auteur. En attendant la sortie du livre, voici déjà l’illustration de couverture.

Quoi d’autre? Je reviens de vacances. Ma douce et moi avons passé quelque temps à Paris: il y a longtemps que nous voulions faire ce voyage. J’ai pris quelques photos. Me voici de retour au boulot, et il y a fort à faire. À l’horizon immédiat: Anticipation. Je vous en ai parlé déjà? C’est un rendez-vous essentiel pour les maniaques de science-fiction et de fantastique — et seulement pour les maniaques, je crains bien, les frais d’inscription étant plutôt élevés. C’est un congrès vagabond, et comme il a lieu à Montréal cette année, j’ai sauté sur l’occasion. Je prendrai part à quelques tables rondes. Pour les non-maniaques parmi vous, sachez que je ferai aussi une séance de conte et lecture le dimanche 9 août en compagnie de Francine Pelletier. Cet événement sera accessible à tous; je l’ajouterai à mon calendrier sous peu.

Je vous laisse là-dessus pour l’instant. Soyez vifs et braves, et que l’entité de votre choix vous garde…